Контактное измерение температуры (то есть когда термометр непосредственно соприкасается с поверхностью или средой, в которой производится замер) используется человечеством уже на протяжении многих столетий. Однако традиционные спиртовые и ртутные термометры не могут быть использованы для измерения высоких температур.
В настоящее время всё шире используются цифровые термометры, которые, кроме широкого рабочего температурного диапазона и высокого быстродействия, также обладают и другими неоспоримыми преимуществами перед жидкостными термометрами, так как способны сохранять результаты измерений, а также работать в режиме мониторинга без человеческого присутствия.